Le bichon maltais est l’une des plus anciennes races de compagnie du bassin méditerranéen ; le standard FCI le rattache au patronage italien. Il a été apprécié des cours européennes pendant des siècles. Vif, affectueux et très proche de son maître, il peut se montrer vigilant et aboyer à l’arrivée d’inconnus. Il est intelligent et apprend vite.
Gabarit, activité et poil
Les mâles mesurent de 21 à 25 cm, les femelles de 20 à 23 cm, pour un poids de 3 à 4 kg. Il se contente de petites promenades et de jeux. Son poil blanc, long et soyeux, sans sous-poil, ne mue pas de façon marquée mais se brosse tous les jours si on le garde long. L’entretien du contour des yeux limite les traces de larmes.
Ce qu’il faut savoir avant d’adopter
Il convient à l’appartement, aux personnes seules et aux seniors. Avec de jeunes enfants, sa petite taille le rend fragile en cas de chute ou de manipulation brusque. Il tolère mal la solitude et demande du temps de toilettage ou un toiletteur régulier.
Santé : les dépistages à demander
Chez les reproducteurs, le contrôle des rotules et un examen ophtalmologique sont les dépistages de base. Une auscultation cardiaque est également utile, la race étant concernée par certaines anomalies cardiaques. Demandez les résultats des deux parents et interrogez l’éleveur sur la dentition, souvent fragile chez les petites races.
Prix et frais d’entretien
À titre indicatif, prévoyez de 1 500 € à 2 500 € selon l’élevage et la lignée. Méfiez-vous des chiots présentés comme « mini » ou « toy » : ce ne sont pas des variétés reconnues. Les soins dentaires et le toilettage pèsent sur le budget annuel.
Couleurs
Questions fréquentes
Le bichon maltais existe-t-il en « toy » ?
Non, il n’existe qu’une seule taille au standard. Les termes « toy » ou « mini » sont commerciaux et peuvent cacher des chiots trop petits ou sevrés trop tôt.
Faut-il couper le poil d’un maltais ?
Ce n’est pas obligatoire. Une coupe courte simplifie l’entretien d’un chien de compagnie, tandis que les chiens d’exposition gardent le poil long.
Pourquoi le maltais a-t-il des traces sous les yeux ?
Les larmes colorent le poil blanc. Un nettoyage quotidien limite ces traces ; un larmoiement important justifie un avis vétérinaire.