Chiots Berger australien rouge merle dans le département Côtes-d'Armor (22)

Un rouge merle est un chien rouge, c’est-à-dire porteur de deux allèles « foie » (b/b), qui porte un allèle merle (M/m). Le rouge étant récessif, il faut que les deux parents transmettent le gène rouge, même s’ils sont eux-mêmes noirs ou bleu merle. La truffe, les lèvres et le tour des yeux sont alors foie et non noirs : c’est normal et conforme au standard.

• Rouge merle × rouge (tricolore) : en moyenne 50 % de rouge merle et 50 % de rouges, aucun chiot noir.
• Bleu merle porteur du rouge × rouge : en moyenne 25 % de rouge merle, 25 % de bleu merle, 25 % de noirs, 25 % de rouges.
• Deux parents noirs porteurs du rouge peuvent avoir des chiots rouges, mais pas de merle sans parent merle.

Le standard admet des yeux marron, bleus, ambre, ou toute combinaison (vairons, marbrés, tachetés). Les yeux clairs sont plus fréquents chez les merles, mais des aussies non merle peuvent aussi avoir les yeux bleus. La couleur des yeux n’a pas d’incidence sur la vue ; c’est la forme et la taille de l’œil qui comptent, d’où l’intérêt de l’examen ophtalmologique des parents. Chez le rouge merle, les yeux ambre, verts-ambre ou marbrés de bleu sont fréquents.

Le seul risque de santé lié au merle concerne le double merle : un chiot qui hérite de l’allèle merle de ses deux parents (M/M). Il présente souvent beaucoup de blanc et un risque élevé de surdité et de malformations des yeux. Un mariage merle × merle donne en moyenne 25 % de doubles merles : les éleveurs responsables ne le pratiquent pas. Demandez toujours la couleur et, idéalement, le test ADN merle des deux parents. Sur Chiots de Race, les portées issues de deux parents merle sont signalées.

Sur une robe rouge claire, le merle peut être difficile à distinguer : un rouge très dilué peut être merle sans que cela se voie. C’est l’une des raisons pour lesquelles le test ADN merle des reproducteurs rouges est particulièrement utile.